Interlaken vaut-il le détour ?

« Interlaken vaut-il le détour ? » est rarement une question de paysage. Personne ne doute que l’Oberland bernois est magnifique. La vraie question, c’est de savoir si la ville mérite qu’on y passe la nuit, ou si ce n’est qu’un carrefour agréable où les voyageurs s’arrêtent parce que les trains le font. Le doute est légitime, et la réponse honnête commence par en concéder la moitié.

Interlaken n’est pas une ville de monuments. Il n’y a pas de cathédrale devant laquelle faire la queue, et les rues commerçantes sont agréables sans être remarquables. Si vous arrivez, marchez jusqu’à la prairie du Höhematte, regardez les parapentistes atterrir, mangez bien et repartez le lendemain matin, vous rentrerez en pensant que c’était correct. Correct est le pire avis que cet endroit reçoit, et c’est toujours l’avis d’une journée passée dans la ville plutôt qu’en dehors.

Interlaken est en réalité une base avec un choix inhabituel autour d’elle. Le nom signifie entre les lacs, et c’est toute la proposition : le lac de Thoune d’un côté, le lac de Brienz de l’autre, et derrière eux les vallées qui mènent à Grindelwald, Lauterbrunnen et aux villages de téléphériques perchés sur la falaise. Depuis une seule chambre d’hôtel, vous pouvez vivre quatre journées complètement différentes, et les vivre toutes avant le dîner. C’est rare. La plupart des villes de montagne vous offrent une seule chose, bien faite.

Les quatre directions sont donc la réponse, et elles méritent d’être nommées clairement. Vers le haut, c’est la télécabine vers le Mount First au-dessus de Grindelwald, avec le First Cliff Walk accroché à la roche à la station supérieure et le sentier qui continue vers le Bachalpsee. Sur l’eau, c’est une journée à passer d’un village à l’autre sur deux lacs avec un seul billet, ou une course rapide sur le lac de Brienz, ou un kayak sur l’eau turquoise sous les falaises. Vers le bas, c’est la gorge : une descente en canyoning avec guides et équipement complet, ou les galeries rocheuses et les tunnels du canyon de glace à Grindelwald, ou la balançoire suspendue au-dessus du même canyon. Dans les airs, c’est un vol en tandem au-dessus de la ville ou des chutes de Lauterbrunnen, avec un pilote licencié et le matériel inclus dans le tarif. En hiver, la carte se réorganise plutôt qu’elle ne se ferme : pentes pour débutants à Bodmi, luge après la tombée de la nuit, et kayak en combinaison sèche étanche sur un lac où il n’y a personne d’autre.

C’est là que les avis prennent tout leur sens. Ce ne sont pas quelques lignes dithyrambiques étirées pour plaider une cause. Treize annonces, treize opérateurs distincts en concurrence dans la même petite ville, et 6 314 notes au total. La moyenne pondérée de l’ensemble est de 4,82, le haut de la fourchette est un 5,0 sur 367 avis, et le plancher est un 4,1 sur un billet de transport. Une telle convergence, à cette échelle, sur autant d’opérateurs, en dit plus que n’importe quelle note enthousiaste isolée.

Classés par nombre d'avis sur chaque journée, les résultats sont serrés et pointent dans une direction claire : plus la journée vous sort de la ville, meilleure est la note.

Où se concentre l'essentiel des avis. Sur les 6 314 avis de cette page, 5 831 concernent des offres notées 4,7 ou plus — 92 % de tout ce qui a été écrit sur ces excursions. L'échantillon le plus important, et de loin, est à €204, le vol en tandem au-dessus d'Interlaken avec pilote qualifié, équipement et transport inclus : 2 580 avis et une note de 4,9. Quand plus d'un tiers des avis d'une niche se rattachent à une seule offre et que la note reste à 4,9, la question a été tranchée par ceux qui y sont allés.

La meilleure note de la page. €192 affiche 5,0 sur 367 avis — parapente depuis Mürren au-dessus de la vallée de Lauterbrunnen, l'offre promettant jusqu'à vingt minutes au-dessus des falaises et des cascades, avec pilote tandem licencié, casque et assurance compris dans le tarif. Un 5,0 net sur un échantillon de cette taille est le chiffre le plus frappant de cette niche.

Les journées qui vous font entrer dans la roche. €158 totalise 429 avis à 4,9 pour le saut dans le canyon de Grindelwald, équipement de sécurité et guides inclus. €174 est notre choix numéro un et affiche 4,9 sur 219 avis : trois heures de descente dans une gorge locale, tout l'équipement et des guides professionnels compris dans le tarif, vestiaires et douches chaudes à la base d'Interlaken. €24 est le plus discret des trois, 275 avis à 4,6, un billet d'entrée pour les galeries rocheuses et la plateforme en toile d'araignée, accessible en fauteuil roulant et adapté à tous les âges selon l'offre.

L'eau. €135 compte 403 avis à 4,7 pour cinquante minutes sur le lac de Brienz au-delà des chutes du Giessbach, avec skipper, gilet de sauvetage et veste anti-éclaboussures. €130 affiche 4,9 sur 265 avis pour le lac turquoise, les falaises et le château de Ringgenberg en petit groupe avec un car. €158 affiche 4,9 sur 281 avis pour le même lac en hiver, en combinaison sèche d'expédition étanche avec bottes en néoprène et forfait photo. Et €47 est l'exception honnête : 4,1 sur 208 avis, la note la plus basse ici, parce qu'il s'agit d'un pass journalier pour les bateaux et non d'une journée guidée. À prendre pour ce que c'est : il fait le travail.

La montagne et les journées d'hiver. €82 totalise 854 avis à 4,7, le billet de montagne le plus commenté de cette page : l'aller-retour en gondole depuis la gare de la vallée de Grindelwald, le First Cliff Walk au sommet et la marche vers le Bachalpsee. €158 affiche 4,7 sur 156 avis pour un après-midi sur les pentes débutantes de Bodmi avec deux heures et demie de cours et tout le matériel de location inclus. €112 affiche 4,8 sur 147 avis pour la descente d'une piste au clair de lune avec transport, billet de gondole, luge et guide. Et €272 affiche 4,9 sur 130 avis pour le saut du Stockhorn au-dessus du Stockensee, avec le trajet jusqu'à la vallée de Simmental et le billet de gondole compris dans le tarif.

Chaque tarif, durée, inclusion et note figure dans le tableau ci-dessous, avec le coût de chaque heure de la journée. Lisez la colonne coût par heure avec prudence : elle compare une sortie en jetboat de 50 minutes à un billet valable toute la journée, et ces heures ne sont pas les mêmes heures.

Meilleur choix global : €174. Trois heures dans une gorge locale avec tout l’équipement, des guides professionnels, à quelques minutes de route de la base d’Interlaken, et des vestiaires et des douches chaudes à l’arrivée. 4,9 sur 219 avis. C’est la journée qui répond le plus complètement à la question posée dans le titre de cette page, parce qu’elle exploite la seule chose qu’Interlaken possède qu’une carte postale ne peut pas montrer : l’intérieur de la roche sous les vallées.

Meilleur vol, et la réservation la plus testée ici : €204. Le vol en tandem au-dessus d’Interlaken avec un pilote qualifié, équipement et transport inclus dans le tarif, 2 580 avis à 4,9. Si vous voulez l’expérience la plus commentée de ce créneau, c’est celle-ci. Pour le vol le mieux noté, €192 survole les falaises et les cascades de Lauterbrunnen depuis Mürren et affiche 5,0 sur 367 avis.

Meilleure journée à la montagne : €82. Aller-retour en gondole depuis la gare de vallée de Grindelwald, le First Cliff Walk à la gare d’arrivée et le sentier vers Bachalpsee, valable toute la journée plutôt que lié à une heure de départ, 854 avis à 4,7. Ajoutez €24 au fond de la même vallée et une seule sortie en ville vous offre la vue d’en haut et les galeries creusées dans la roche en dessous.

Meilleure journée sur l’eau : €130 pour le lac turquoise, les falaises et le château de Ringgenberg avec un car et un groupe de 6:1, 4,9 sur 265 avis. €135 si vous avez un après-midi plutôt qu’une journée, 4,7 sur 403. Et €47 si ce que vous voulez, c’est la traversée des deux lacs sur un seul billet, avec le lac de Thoune toute l’année et le lac de Brienz de début avril à mi-octobre.

Meilleur en hiver : €158 sur les pentes pour débutants de Bodmi avec cours et location inclus, €112 pour la descente au clair de lune avec le billet de gondole et le guide compris dans le tarif à 4,8, et €158 pour une combinaison sèche étanche et un lac vide à 4,9 sur 281 avis. L’hiver ici, c’est une autre série de journées, pas une version au rabais de celles de l’été.