Grindelwald depuis Interlaken

Interlaken se niche entre deux lacs, et les montagnes commencent juste derrière. Deux vallées s'enfoncent vers le sud. L'une est Lauterbrunnen, au fond plat, encadrée de falaises. L'autre est Grindelwald, plus large et plus haute, avec le village étalé sur une pente et les parois rocheuses de l'Eiger qui dominent son extrémité. Quand quelqu'un à Interlaken dit qu'il part à Grindelwald pour la journée, c'est de cet endroit qu'il parle, et le trajet se fait en train depuis Interlaken Ost en remontant la vallée. C'est un service régulier, pas un départ d'excursion : l'horaire est donc la première chose à vérifier — nous ne publions pas les horaires ici, car c'est le chemin de fer qui les fixe, pas nous.

Une fois sur place, tout se divise en deux, et la division est verticale. Au-dessus du village, un téléphérique monte au Mount First. En dessous du village, une gorge s'enfonce dans la roche. Presque tout ce que les gens photographient à Grindelwald appartient à l'un ou à l'autre.

Le téléphérique, c'est le billet à €82. Il relie la gare de vallée à Grindelwald au sommet du Mount First, et le tarif est aller-retour — vous n'achetez pas un trajet simple en vous demandant ensuite comment redescendre. L'accès au First Cliff Walk est inclus dans le même billet : la passerelle fixée à la paroi rocheuse à la gare d'arrivée, l'image qui vend cette montagne à elle seule. De là, l'annonce renvoie à la randonnée vers le Bachalpsee, le lac qu'elle présente comme le plus beau des Alpes, et aux activités d'aventure réservables directement au sommet. Ces extras s'achètent là-haut, pas chez nous, et nous ne donnerons pas de prix pour eux.

La gorge, c'est le billet à €24, et c'est l'option la moins chère de tout ce site. Le Glacier Canyon se visite par des galeries et des tunnels creusés dans la roche sous le village, et le tarif couvre le canyon et le Crystal Museum. L'annonce la décrit comme une promenade adaptée à tous les âges, la signale accessible en fauteuil roulant et met en avant la plateforme en toile d'araignée tendue au-dessus du vide. Cela prend une fraction de la journée et une fraction du budget, et c'est ce qui fait qu'une journée à Grindelwald ne s'arrête pas quand vous redescendez de la montagne.

Entre les deux se trouve le terrain d'aventure : le canyon swing à €158, que l'annonce situe dans le canyon glaciaire sous la face nord de l'Eiger, et en hiver l'après-midi de ski débutant à €158 sur les pentes du Bodmi au-dessus du village. Une vallée, quatre annonces, quatre journées complètement différentes.

€82 — Grindelwald Gondola Ride to Mount First. C'est le billet autour duquel se construit la journée, et les chiffres qui le soutiennent sont les meilleurs de la vallée : 4,7 sur 854 avis. Vous montez depuis la gare de vallée dans la sécurité du téléphérique, indique l'annonce, et au sommet vous attend la passerelle suspendue du First Cliff Walk. Deux choses sont comprises dans le tarif, et rien d'autre : le téléphérique aller-retour et l'accès au Cliff Walk. C'est important, car la gare d'arrivée est aussi le point de départ d'une série d'activités payantes, que beaucoup imaginent incluses. Elles ne le sont pas. Pour €82, vous obtenez l'altitude, la passerelle et le sentier qui continue vers Bachalpsee si vos jambes le veulent. Le billet est valable à la journée, l'annulation gratuite s'applique, et l'annonce demande de réserver au moins trente minutes à l'avance.

€24 — Glacier Canyon Entrance Ticket. Le billet le moins cher de ce site et celui que l'on saute le plus souvent, à tort. Le canyon est une entaille creusée dans la roche sous Grindelwald, et la visite traverse une série de galeries et de tunnels avec des passerelles accrochées à la paroi. Le tarif comprend le Crystal Museum en plus du canyon. L'annonce décrit un monde caché dans une roche sculptée il y a des millions d'années, signale la plateforme en toile d'araignée de 170 mètres carrés sur laquelle on peut s'avancer, et précise que l'activité convient aux familles avec de jeunes enfants. Elle est notée 4,6 sur 275 avis et signalée accessible en fauteuil roulant. Pour occuper un après-midi après une matinée au Mount First, rien n'est mieux placé en prix dans l'Oberland bernois.

€158 — Canyon Swing in Grindelwald. Deux à trois heures, noté 4,9 sur 429 avis, soit la meilleure note des quatre. L'annonce le situe dans le canyon glaciaire sous la face nord de l'Eiger et le vend sur une seule sensation : la chute libre entre les parois avant que la corde ne vous emporte dans un balancement. Équipement de sécurité, guides et boisson après le saut sont compris dans le tarif. Réservation obligatoire au moins trente minutes à l'avance, annulation gratuite. C'est la même gorge que le billet d'entrée ci-dessus, abordée sous un angle totalement différent.

€158 — Afternoon Ski Experience for Beginners. Cinq heures depuis Interlaken, noté 4,7 sur 156 avis, et c'est la réponse hivernale pour ceux qui n'ont jamais chaussé des skis. Les pentes sont le domaine débutant de Bodmi au-dessus de Grindelwald, et le tarif comprend deux heures et demie de cours avec un moniteur bilingue, la location des skis, des chaussures et du casque, ainsi que le forfait pour le tapis roulant. L'annonce mentionne la vue sur la face nord de l'Eiger depuis la piste école, ce qui est une chose étrange sous laquelle apprendre à skier et une bonne raison de le faire ici plutôt que sur du plat.

Voici le conseil sans détour.

Réservez d’abord la gondole du Mount First à €82, et réservez-la pour le matin. C’est la raison d’être de cette journée, elle cumule 854 avis à 4,7, et c’est la seule offre ici qui vous achète de l’altitude. Le Cliff Walk est inclus dans le tarif, donc la passerelle qui attire tout le monde ne coûte rien de plus. Si vous ne réservez qu’une chose à Grindelwald, c’est celle-ci, et c’est aussi la façon la moins chère de monter sur une montagne que nous vendons — la gondole coûte moins que n’importe quelle activité guidée sur ce site.

Ajoutez le Glacier Canyon à €24 le même jour. Pas comme lot de consolation ni pour remplir : c’est un paysage entièrement différent, noté 4,6 sur 275 avis, et il se trouve sous le village plutôt qu’au-dessus, ce qui s’intègre à l’après-midi sans le moindre déplacement. Pour le prix que cela coûte, le laisser de côté est la seule véritable mauvaise décision possible dans cette vallée.

Réservez le canyon swing à €158 plutôt que le billet des gorges si vous êtes venu pour la chute. C’est l’offre la mieux notée de Grindelwald, 4,9 sur 429 avis, elle dure deux à trois heures, et le matériel et les guides sont inclus. Ceux qui savent déjà qu’ils veulent cela n’ont pas besoin de la comparaison — ils ont besoin que la réservation se fasse trente minutes à l’avance, comme le demande l’annonce.

En hiver, remplacez les gorges par l’après-midi de ski débutant à €158. Cinq heures, moniteur, skis, chaussures, casque et remontée, sur les pentes du Bodmi au-dessus du village. C’est la seule offre ici qui vous apprend quelque chose que vous garderez.

Et une remarque honnête sur l’alternative. Beaucoup de gens comparent une journée à Grindelwald à une journée d’aventure complète depuis Interlaken — le canyoning à €174, trois heures dans une gorge avec tout l’équipement et un guide, noté 4,9 sur 219 avis, ou le vol en tandem au-dessus de la vallée à €204 sur 2 580 avis. Ce ne sont pas des journées à Grindelwald et elles ne concurrencent pas le téléphérique. C’est ce que vous réservez le jour où vous ne montez pas dans la vallée.

1. Croire que le billet de gondole couvre les activités au sommet. Ce n’est pas le cas. Le billet à €82 comprend le téléphérique aller-retour et l’accès au First Cliff Walk, et l’offre précise que les activités d’aventure au sommet se réservent directement là-haut. Prévoyez un budget à part ou passez votre tour.
2. Zapper les gorges parce que le prix semble trop bas pour compter. Le billet pour le Glacier Canyon à €24 est noté 4,6 sur 275 avis et couvre le canyon et le Crystal Museum. C’est l’autre moitié de la vallée, pas un lot de consolation.
3. Prendre la marche vers le Bachalpsee pour une simple extension du téléphérique. C’est une randonnée depuis la gare d’arrivée, sur un sentier de montagne, qui exige de bonnes chaussures et des heures réellement prévues. Beaucoup ratent la fin de leur programme pour l’avoir entamée à quatre heures de l’après-midi.
4. Ne rien réserver avant d’être sur place à Grindelwald. Les deux billets demandent une réservation au moins trente minutes à l’avance et incluent l’annulation gratuite : attendre n’apporte rien et fait perdre du temps dans la file.
5. Organiser la journée autour d’un horaire de train supposé. Le service de la vallée suit un horaire que nous ne fixons pas et ne publions pas. Consultez-le pour votre date, puis calez les deux billets dessus.